ובהמנון ננוחם
יש אמנם זוכה ישראלי בפסטיבל קאן השנה, אבל לא קוראים לו ארי פולמן ולסרטו לא קוראים "ואלס עם באשיר". למרות התחזיות המוקדמות, כולל אלה של סוכנויות ההימורים, שהציבו את סרטו של פולמן לצד "דה צ`נג`לינג", של קלינט איסטווד, כשני המועמדים הריאליים לקטוף את "דקל הזהב", חבר שופטים חשב אחרת. "ואלס עם באשיר" לא זכה בסופו של דבר באף אחד מהפרסים שחולקו. בכל הקשור להתמודדות הסרטים הישראליים בקאן, יכולנו להתנחם רק בזכייתו, כבר במוצאי שבת, של "המנון", של אלעד קיידן, מבית הספר לקולנוע וטלוויזיה סם שפיגל שבירושלים, בפרס הראשון בקטגוריית סרטי הסטודנטים.
בטקס המסורתי שסיים את הפסטיבל ה-61, העניק השחקן רוברט דה נירו את "דקל הזהב" הנכסף לסרט "הכיתה", של לורן קאנטה הצרפתי. הבמאי הזוכה נראה נרגש כאשר תשואות סוערות של הקהל שגדש את אולם הטקס מנעו ממנו לשאת דברי תודה. קאנטה ציין: "אני נרגש ומאושר מכך שהסרט הצליח לגעת בחבר השופטים, ובכך שהבחירה נעשתה פה אחד" (כך הכריז יו"ר חבר השופטים, שון פן).
הפרס הגדול של חבר השופטים הוענק על ידי הבמאי רומן פולנסקי למתיאו גארונה האיטלקי, במאי הסרט "עמורה". פרס מיוחד של חבר השופטים הוענק לבמאי האיטלקי פאולו סרונטינו, על סרטו "איל דיבו". גם בניסיו דל טורו התקבל בתשואות סוערות במיוחד, כאשר עלה לקבל את פרס השחקן על גילומו את המהפכן צ`ה גווארה, בסרטו של סטיבן סודרברג, "צ`ה". הוא הקדיש את הפרס לגווארה.
את פרס השחקנית העניק השחקן ז`אן רנו לברזילאית סנדרה קורבלוני, כוכבת "Linha De Passe" (קו מסירה), שביימו וולטר סאלאס ודניאלה תומאס. השחקנית לא נכחה במקום, ותומאס שקיבלה את הפרס במקומה הסבירה: "היא לא פה בגלל אירוע נורא שקרה לה בחייה. היא הייתה בהריון ואיבדה את תינוקה. אתם לא יודעים עד כמה הפרס הזה יהיה חשוב לה כעת. תודה רבה לחבר השופטים, זה פרס נהדר".
השחקנית פיי דנאוויי העניקה את פרס הבמאי לטורקי נורי בילג`ה ג`יילאן, על סרטו "שלושה קופים". הבמאי הודה לארצו האהובה. בפרס התסריט זכו האחים דראדן מבלגיה, המנוסים והמיומנים בצבירת פרסים בקאן ("רוזטה", "הילד"), על סרטם "שתיקתה של לורנה". הגיש להם את הפרס הבמאי הגרמני פאטי אקין.
בפרס המיוחד של הפסטיבל, שאינו כלול ברשימת הפרסים המופיעים בפרוטוקול וחולק השנה לראשונה, זכו שניים: השחקנית הצרפתייה קתרין דנב, על הסרט "אגדת חג המולד", והבמאי-שחקן האמריקני קלינט איסטווד, בזכות סרטו "דה צ`נג`לינג". איסטווד לא נכח במעמד קבלת הפרס, ואילו דנב בת ה-64 עלתה לבמה והגיבה בהתרגשות רבה על זכייתה: "אני עדיין מאושרת היום לעשות סרטים כמו `אגדת חג המולד`, יצירה מלאת אנרגיה, אינטליגנציה, רגישות וייחודיות. כל עוד יש במאים נדירים כמו ארנו דפלשן, תמיד ארצה להמשיך ולעשות איתם סרטים".
פרס "מצלמת הזהב", המוענק לסרט ביכורים של במאי, הוענק לסרט "רעב", של הבמאי בעל השם הרב-משמעי סטיב מקווין. בנימוקיו ציין חבר השופטים שמדובר בבמאי גדול שעתידו לפניו, ואילו זה העדיף לחלוק כבוד רב לשחקן שהעניק לו את הפרס, דניס הופר, וציין שספג ממנו השראה רבה.