האופרה "היהודייה" מאת ז'אק הלוי בבימויו של דייויד פאונטני, ובכיכובו של ניל שיקוף בתפקיד אלעזר תעלה באפריל בבית האופרה – המשכן לאמנויות הבמה בתל-אביב. 
   
"היהודייה" עוסקת במהותה במסורת ובתרבות שלנו כעם ואומה מועלית כחלק מהעונה החגיגית המציינת 25 שנה לאופרה הישראלית. אופרה זו מביאה לבמה את נושא האנטישמיות, חוסר הסובלנות הדתי והלאומי והינה אקטואלית בימינו כשם שהייתה בעת שהועלתה לראשונה בצרפת בשנת 1835.
 
על המלחין ועל האופרה
 
על יצירתו של המלחין היהודי-צרפתי ז'אק הלוי, אמר מאהלר שהיא "אחת האופרות הגדולות שנוצרו אי פעם". הלוי היה אחד ממלחיני סגנון ה"גרנד אופרה" החשובים בצרפת של המאה ה-19. הוא כתב יצירות גרנדיוזיות בז'אנר שהיה פופולרי ביותר בעת ההיא.

באופרה "היהודייה" הלך הלוי צעד אחד קדימה והביא לבמה את הנושא שהיה קרוב לליבו, האנטישמיות הגואה בכל רחבי העולם."היהודייה" הייתה הצלחתו הראשונה והגדולה מכולן. וגנר אמר על יצירה זו: "מעולם לא שמעתי מוזיקה דרמטית שתישא אותי כל כך בשלמות לתקופה היסטורית כלשהי".  

האופרה מספרת את סיפורו של אלעזר, צורף יהודי בקונסטנץ שבגרמניה בתקופת ימי הביניים, רחל, בתו מתאהבת בגבר נוצרי המציג עצמו כיהודי ואינה יודעת שהוא אינו אלא הנסיך לאופולד. במקביל לסיפור האהבה הנרקם בין רחל ללאופולד וקנאתה של הנסיכה אודוקסי, ארוסתו של לאופולד, מתנהל מאבק נוקב בין אלעזר לקרדינל המקומי, ברוני היודע כי אלעזר הוא זה שיכול לגלות לו מה עלה בגורלה של בתו שנעלמה שנים רבות קודם לכן. העימות בין שניהם מכיל את  הכעס העצור בין היהודים לנוצרים. 

המאבק מסלים והיהודים נדרשים להתנצר כדי להישאר בחיים. אלעזר מפציר ברחל שתתנצר ושתציל את חייה אך היא מסרבת ונשלחת למוקד. לפני הוצאתו להורג של אלעזר מנסה הקרדינל ברוני לגלות אצלו מה עלה בגורל בתו האבודה. זה מגלה לו, לפני מותו, כי רחל, אותה הוציא ברוני להורג, הייתה בתו האמיתית של הקרדינל.
 
מנצח: דניאל אורן, טנור: ניל שיקוף
 
האופרה הישראלית קיבצה להפקה זו את מיטב הכוחות הבינלאומיים: המנצח דניאל אורן, זמר הטנור האמריקאי היהודי הדגול ניל שיקוף שהפך את תפקיד אלעזר ב"יהודיה" לאחד התפקידים המרשימים ביותר ברפרטואר שלו והבמאי הבריטי דייויד פאונטני.
 
ניל שיקוף המופיע באופרה בתפקיד אלעזר נחשב לאחד מגדולי הטנורים של תקופתנו ומזוהה עם תפקיד אלעזר אותו הוא שר בבתי האופרה חשובים בעולם. שיקוף הוא יהודי במוצאו והחל דרכו המוזיקלית כפרח חזנות בהיברו יוניון קולג' בניו יורק. על תפקיד אלעזר היהודי הוא אומר: "אני יהודי וכל מה שקורה ב'יהודייה'  נוגע לי באופן אישי. אין מקום יותר טבעי עבורי לשיר את האופרה הזאת מאשר בישראל. אך האופרה הזו נוגעת לכולם ללא קשר למוצא ודת: היא מאפשרת לכל אחד מן הקהל להזדהות ולהבין את הטרגדיה האוניברסלית הנוצרת כתוצאה מדעות קדומות וחוסר סובלנות".

 
ניל שיקוף ב"יהודייה", צילום: באדיבות האופרה הישראלית

את אלעזר יבצעו לסירוגין גם הטנור הדומיניקני פרנצ'יסקו קזנובה והטנור הבריטי ג'ון אולנהופ. בתפקיד רחל היהודייה תופיע זמרת הסופרן הרוסייה הצעירה מרינה פופלבסקיה, המופיעה בקביעות בקובנט גרדן, ובמטרופוליטן אופרה. לסירוגין תופיע בתפקיד רחל גם הזמרת הארמנית קארין באבאג'יאן בהופעת בכורה בישראל.

את תפקיד הנסיכה אודוקסי תבצע בביקור ראשון בישראל הסופרן הצרפתייה הנודעת אניק מסיס, ובחלק מההופעות הסופרן האוסטרלית ג'סיקה פראט ואת תפקיד הטנור השני, לאופולד, ישירו לסירוגין הטנור הספרדי הצעיר סלסו אלבלו  מזמרי הטנור המבטיחים והחשובים בעולם כיום, והטנור האמריקאי רוברט מקפירסון ("המסע לריימס" באופרה הישראלית).

בתפקדי הקרדינל ברוני, יריבו של אלעזר, יופיעו לסירוגין הבס האיטלקי הנודע רוברטו סקנדיצוי והבס הרוסי דמיטרי אוליאנוב. כן משתתפים בהפקה קרלו סטריולי וולדימיר בראון.

 
"היהודייה", צילום: באדיבות האופרה הישראלית

הבמאי הבריטי דייויד פאונטני שביים באופרה הישראלית את "ריגולטו", סימון בוקנגרה" (ורדי) ו"לוצ'יה די למרמור" (דוניצטי). התפרסם לראשונה בעולם האופרה הבינלאומי לאחר שביים את "קטיה קבנובה" (ינאצ'ק) בפסטיבל ווקספורד בשנת 1972. היה במאי הבית של האופרה הסקוטית שם ביים בין השאר מחזור מיצירות ינאצ'ק בשיתוף האופרה הוולשית הלאומית ("מבית המוות", "ינופה", "מקרה מקרופולוס", "קטיה קבנובה" ו"השועלה הערמומית הקטנה".

הוא היה במאי הבית של האופרה האנגלית שם ביים למעלה מ-20 אופרות. מלבד עבודתו בבתי אופרה מובילים בעולם הוא מכהן כמנהל פסטיבל ברגנץ באוסטריה. פאונטני קיבל תואר אבירות ממלכת בריטניה בשנת 1993.
 
השירה בצרפתית בליווי כתוביות בעברית ואנגלית. משך המופע: כשלוש שעות ו-45 דקות
 
לפני כל אחת מן ההופעות תתקיים הרצאת מבוא בת 30 דקות ובסופן של חלק מן ההופעות יתקיים מפגש "אופרה טוקבק" בין הקהל ומשתתפי ההפקה.
 
האופרה תעלה בין התאריכים 30-13 באפריל 2010 בבית האופרה-המשכן לאמנויות הבמה בתל אביב.  המופעים יתחילו ב-19:30 בימי חול וב-12:30 בימי שישי. מחירי כרטיסים: 428-175 ₪. טל' להזמנת כרטיסים: 03-6927777.