ביום שני ה-18 ביוני ייחנך דגם חדש של בית הכנסת "אליהו הנביא" שבאלכסנדריה, מצרים – לזכרו של שמואל (סמי) כהן ובכך יצטרף אל עשרים הדגמים המפוארים של בתי כנסת מרחבי העולם, המוצגים בתצוגת הקבע של בית התפוצות.
 
שחזורו ובנייתו של דגם בית הכנסת "אליהו הנביא" התאפשר הודות לשיתוף הפעולה עם הארגון הבינלאומי של יהודי מצרים.
 
העיר אלכסנדריה איכלסה מאז ומתמיד יהודים, על פי כתביו של יוספוס פלאביוס בתקופה ההלניסטית היו בה חצי מיליון יהודים. פארו של בית הכנסת הגדול באלכסנדריה היה רב ומימדיו היו עצומים, עד כי רבי יהודה התנאי
אמר על כך: "מי שלא ראה את עמודיו הנישאים של בית הכנסת באלכסנדריה, לא ראה פאר מימיו. גודלו כה עצום... עד כי החזן היה צריך לנופף בדגלים, לתת סימן לקהל המתפללים לומר אמן". 

בית הכנסת נחרב בשנה השנייה לספירה, בעקבות מרד היהודים נגד הכיבוש הרומי, לאחר מכן נבנה מחדש.            

בשנת 1789 לאחר שנפוליאון כבש את מצרים הוא החריב שוב את בית הכנסת בטענה שהמבנה מפריע לו מבחינה אסטרטגית. בשנת 1850 נחנך בית הכנסת "אליהו הנביא" השוכן ברחוב נבי דניאל באלכסנדריה, ברוב פאר לאחר ששופץ על ידי ארכיטקט איטלקי בתרומתו של השר משה מונטיפיורי.                 

המבנה מצוי במקום עד היום  ומתוחזק על ידי יהודי המתגורר במקום והמועצה העליונה לארכיאולוגיה במצרים, הרואה בו אתר היסטורי וארכיאולוגי חשוב. הרשויות אף תכננו שיפוץ נרחב בבית הכנסת, אך התכנית נעצרה לפני כשנה עם נפילתו של משטר מובארק. 
 
שחזורו ובנייתו של דגם בית הכנסת לזכר שמואל (סמי) כהן התאפשר הודות לתרומתה של אחותו שוש הדר ושיתוף פעולה עם הארגון הבינלאומי של יהודי מצרים. 
 

דגם בית הכנסת שבאלכסנדריה (צילום: שוש הדר)


"למרות הקושי בקבלת תכניות השיפוץ של בית הכנסת, החלטנו לסייע בכל דרך אפשרית למשפחתו של סמי כהן בהנצחת זכרו בבית התפוצות ובבניית הדגם של בית הכנסת, תוך שימוש בצילומים ובתרשימים שהיו בידינו", אומרת לבנה זמיר, יושבת ראש הארגון הבינלאומי של יהודי מצרים.
 
פסח רודר, בונה הדגם, מספר כי נתקל בקושי רב לבנות את מודל בית הכנסת מאחר ולא היה לו מידע בסיסי וכל השיחזור נעשה בהשראת הצילומים. "ראיתי אתגר גדול בבניית הדגם, שיחזרנו אחד ל-50 את בית הכנסת וכל הפריטים שהיו בו".

יועץ אקדמי: פרופ' דוד קאסוטו, התצוגה מלווה בסרט קצר המתעד את תהליך השחזור והבנייה – במאי:  רותם קיפניס.

חניכת בית הכנסת "אליהו הנביא", ה-18 ביוני בבית התפוצות תל אביב. לפרטים: 03-7457808