סאם ווגסטף היה אוצר תערוכות פרובוקטיבי בן 51 כשהכיר את רוברט מייפלתורפ (26), צלם בתחילת דרכו. החיבור בין השניים - שהתפתח לסיפור אהבה ממושך עד מותם מאיידס - הפך את אמנות הצילום לנחשקת על ידי אספנים ורצויה במוזיאונים, והשפיע משמעותית על עבודותיו של מייפלתורפ במיוחד בשימוש בסקס ובארוטיקה גברית.
הבמאי גיימס קראמפ, מומחה לאמנות שערך ספרי צילום רבים, החליט שהגיע הזמן לספר את סיפורו של ווגסטף שנשכח בצלו של מייפלתורפ. בתהליך היצירה הוא נעזר רבות בזמרת הרוק האמריקאית, פטי סמית שהייתה חברתם הקרובה במשך שנים רבות.