אורפיאו מבכה את מות אשתו אאורידיצ'ה. הוא קורא לאשתו המתה ובייאושו מחליט ללכת אחריה לשאול. אמור, אל האהבה, מגיע ומודיע לאורפיאו האומלל כי האלים מאפשרים לו להיכנס חי לשאול. אם יצליח בעזרת שירתו לשכנע את הרוחות המגינות על המתים בשאול, הוא אף יוכל להחזיר לחיים את אאורידיצ'ה ולחזור איתה לעולם החיים. אבל אורפיאו חייב לעמוד בתנאי אחד: אסור לו להביט בפני אאורידיצ'ה עד אשר תשוב לארץ החיים. אורפיאו מגיע לשערי השאול ומנסה לשכנע את הרוחות לאפשר לו להיכנס. לאחר דחייה ראשונית הרוחות נעתרות להפצרתו של אורפיאו ולשירתו הענוגה ומתירים לו להיכנס ולחפש אחר אשתו. אורפיאו נכנס ומחפש אחר אאורידיצ'ה המובאת לפניו.

אורפיאו מפציר באשתו לבוא בעקבותיו, אך אאורידיצ'ה מתחננת לסימן של חיבה ואהבה מבעלה. אורפיאו דוחק בה לצאת לדרך אבל בסופו של דבר הוא אינו מסוגל לעמוד בפני תחנוניה הרבים ומביט בה. אאורידיצ'ה נופלת מיד ללא רוח חיים. אורפיאו, שאיבד את אשתו בשנית, מקונן על מותה ובייאושו מחליט לאבד את חייו. אך אל האהבה מתערב בשנית. למרות שאורפיאו לא עמד בהבטחתו, הוא סבל דיו. עתה האלים הכריזו כי הגיע העת להחזיר את אאורידיצ'ה לחיים לעד ולאחד בינה לבין אורפיאו.