חייהם של 26 ילדים השתנו השנה. הם פגשו את המורה אירנה. שכונת הקטמונים בירושלים מוצפת משפחות מהגרים, קשיים כלכליים, מצוקות רגשיות ואבטלה גואה.
אירנה, שמגיעה מאסכולה של חינוך סובייטי נוקשה, דורשת מתלמידיה בכיתה ג' ומההורים שלהם התגייסות מלאה וכבוד מוחלט למערכת. אבל היא גם יודעת להביט לילדים בגובה העיניים, לעודד אותם לסקרנות ומחשבה, ללטף, לשיר ובעיקר לאהוב.
באמצעות שיטות ייחודיות ושנויות במחלוקת ונתינה אינסופית, אירנה מצליחה היכן שכל קודמיה הרימו ידיים. הסרט מלווה את אירנה וכיתתה במהלך שנת לימודים שלמה, ועוקב אחר הניסיונות הנחושים של מורה אחת להציל את עתידם של 26 ילדים.