באמריקה, ממוטטת הפשע ובעלת צפיפות שיא בבתי הסוהר, הממשלה קובעת פרק זמן של 12 שעות בלבד בהן כל פעילות קרימינלית, כולל רצח, נחשבת לחוקית. לא ניתן להזעיק את המשטרה, בתי חולים בהשהיה וזהו לילה אחד שבו ציבור האזרחים מתנהל ללא מחשבה על עונש.
בלילה זה, הרווי באלימות ובמגפת הפשע, משפחה אחת נאבקת עם ההחלטה מה לעשות כשזר מקיש על דלתם בבקשה להגנה מפני רודפיו. כשזר פורץ לשכונה המוגנת של ג'יימס סנדין בזמן "ההסגר" השנתי, מתרחשת שורת אירועים שמאיימת לפצל את המשפחה המאוחדת. עכשיו, זה תלוי בג'יימס, אשתו, מארי וילדיהם, כיצד לעבור את הלילה מבלי להפוך למפלצות שמהם הם מסתתרים.