אמנדה חיה עם שני ילדיה המתבגרים בעיירה פרובינציאלית ובקושי מתפרנסת מעבודות מזדמנות. היא שומרת על גאוות משפחתה הקטנה ומנסה להלהיב את ילדיה לקראת החיים.
אלא שטום, הבכור, בורח בכל עת מביתו לאולם הקולנוע, שם הוא מוצא נחמה. לורה, אחותו הצעירה, מסתגרת בתוך עצמה ומפליגה בדמיונות הקשורים לאוסף חיות הזכוכית הקטנות שלה, הוא ביבר הזכוכית.
כאשר חברו לעבודה של טום מגיע לארוחת ערב, כל חלומות המשפחה מתנקזים אליו, אך הוא משאיר את המשפחה למודת האכזבות שבויה באשליותיה.
דרמה פיוטית מרגשת על אשליית החופש ואשליית האהבה, מחזה מהאהובים והמוצגים ביותר של טנסי וויליאמס, אחד המחזאים החשובים בכל הזמנים.