מחזה מופת הבודק את תפקידם של סיפורים בחיינו, ואת שאלת הקשר והאחריות, הישירה או העקיפה, שלהם לאלימות.
מרטין מקדונה נחשב למחזאי האירי הגדול של תקופתנו, ולאחד הקולות החשובים בתיאטרון העולמי. את "איש כרית" כתב משום שרצה לכתוב משהו מבעית ומהמם, כאגדות האחים גרים.
במדינה טוטליטרית חסרת שם, שני בלשים עוצרים לחקירה סופר הכותב סיפורים בעלי תוכן אפל. לאורך החקירה מתגוללים הסיפורים שכתב, ומתגלים בהם קווי דמיון למקרי רצח נוראיים שטרם פוענחו. כאשר אחיו של הסופר, צעיר בעל פיגור, מוזמן גם הוא לתשאול, החקירה מקצינה והולכת, והחתירה אל האמת חושפת קשרי משפחה אכזריים, ותובעת את הסופר לבחירות הרות גורל.