העלילה מתרחשת ב-2154. בכדור הארץ החרב חיים בני השכבות הנמוכות, כשהם עובדים קשה ורובוטים מתקדמים דואגים לשמור על החוק והסדר בעולם.
בני האליטה הגבוהה דאגו לנתק עצמם מהכוכב הדועך ומנהלים חיי שפע שלווים במעבורת חלל עצומה המרחפת בקרב כדור הארץ, בה הקימו שכונות יוקרה מפנקות. הם שולטים באלה אותם השאירו בכדור הארץ, נהנים מפרי עבודתם הקשה ומנצלים אותם.
מקס גדל בבית יתומים עם חברת ילדות, פריי. כשגדלו מקס (מאט דיימון) מידרדר לפשע ולאחר ריצוי מאסר בכלא חוזר להשתלב בחיי העבודה הקשים בפס יצור של אנדרואידים. פריי (אליס בראגה) עובדת כאחות בית חולים וכשהיא מטפלת בו מתחדש הקשר ביניהם.
בעת ביצוע משימה מסוכנת סופג מקס קרינה ונאמר לו שימיו ספורים. הוא מנסה הכל כדי להגיע לאליסיום, שם ישנם תאי ריפוי המבריאים כל חולה, אלא ששליטי המקום, בהם דלקורט (ג'ודי פוסטר), שרת ההגנה, מונעים מתושבי כדור הארץ את הטיפול הזה. מקס לומד לדעת שגופו נושא רכיב שיכול לחולל מהפך ביחסי הכוחות שבין אנשי אליסיום ואלה של כדור הארץ.