רפי בוקאי נפטר בדצמבר 2003 אחרי מאבק ממושך במחלת הסרטן. במהלך חייו הוא ביים שני סרטים עלילתיים באורך מלא והפיק שלושה (הרביעי, "אושפיזין" בבימוי גידי דר נמצא בשלבי סיום עריכה),אך תרומתו לקולנוע הישראלי רבה הרבה יותר מחמישה סרטים. לראיה, כאשר ב-1998, לרגל חגיגות היובל למדינה, נבחרו ע"י מבקרי הקולנוע בארץ חמשת הסרטים הישראלים הטובים של כל הזמנים – שניים מתוכם – "אוונטי פופולו" ו"החיים עפ"י אגפא" היו סרטים של בוקאי, כבמאי וכמפיק.
רפי בוקאי נולד בקרית גת ב-1957 ונשם קולנוע מילדות. הוריו היו הבעלים של בית הקולנוע היכל העשור בעיר. את ילדותו בילה בחדר ההקרנה של בית הקולנוע המשפחתי. הסרטן נתגלה בגופו כר בגיל 20, בעת שירותו הצבאי. בוקאי למד קולנוע באוניברסיטת תל אביב ופרויקט הגמר שלו, עליו עמל יותר משנתיים, הפך לסרט עלילתי באורך מלא – "אוונטי פופולו" (1986). הסרט, בכיכובם של סלים דאו וסוהיל דאוד זכה בפרס ברדלס הזהב בפסטיבל לוקארנו והיה להצלחה ביקורתית וקופתית בישראל. שנות השמונים שהיו משופעים בסרטים פוליטיים על הסכסוך הערבי-ישראלי, אך "אוונטי פופולו" בלט בהומור ובאנושיות שלו שאיפשרו לקהל לראשונה להזדהות באופן מלא עם דמויות של אויב.
ב-1992 הפיק בוקאי שני סרטים, האחד סרטו הראשון כבמאי של גידי דר "אדי קינג", והשני הפרק הפותח של הטרילוגיה המהפכנית של אסי דיין – "החיים עפ"י אגפא". לאחר הפסקה של כעשור הצליח להרים את הפרויקט השאפתני של חייו – "מרקו פולו – הפרק האחרון", אפוס רחב יריעה דובר אנגלית, בתקציב של מעל 3 מיליון דולר (עד היום הסרט הישראלי היקר ביותר), שזכה לביקורות מעורבות, אך הדגיש את היותו של רפי בוקאי במאי וירטואוז ותסריטאי בעל חוש הומור מפותח וייחודי.
סרטו האחרון כמפיק היה "צעד קטן" בבימויו של שחר סגל, עפ"י תסריט של גיא מאירסון (שהיה עוזר הפקה בצילומי "מרקו פולו"). סרט שבמרכזו מאבק של נער במחלת הסרטן. בחמש השנים האחרונות עבד בוקאי על תסריט בעברית ובאנגלית לפי ספרה של עדנה מזי"א "התפרצות איקס", שהיה אמור להיות הפרויקט הבא שלו אחרי "אושפיזין".
|