ליונל לואקיי נולד בבנין שבמערב אפריקה. כשהיה בן 17, החל לנגן בגיטרה של אחיו, שהיה חבר בלהקה שניגנה מוזיקת אפרו-פופ, וכך גילה את כישרון הנגינה שלו. לואקיי התאהב במוזיקה האפריקאית המסורתית של בנין, כמו גם של ניגריה, קונגו, זאיר, מאלי וסנגל. למוזיקת הג`אז הוא התוודע כאשר חבר של אחיו שב מפריז והביא עמו אלבום של הגיטריסט ג`ורג` בנסון.
לואקיי עזב את בנין והחל ללמוד במכון הלאומי לאמנויות בחוף השנהב. בשנת 1994 הוא עזב את אפריקה ועבר לפריז כדי ללמוד ג`אז בבית הספר האמריקאי למוזיקה מודרנית, קונסרבטוריון קטן המנוהל על-ידי בוגרים של "ברקלי" שבבוסטון. לאחר שסיים ללמוד, קיבל לואקיי מלגה ועבר ללמוד ב"ברקלי". שם הוא פגש לראשונה את מאסימו ביולקטי, שוודי ממוצא איטלקי, ואת פרנץ נמת` ההונגרי. מוזיקאים אלה הפכו לחברי ההרכב המרכזי שלו.
שניהם למדו מוזיקה אפריקאית ונמשכו למוזיקה של לואקיי, שהחל אז לשלב בין ג`אז לבין שורשיו האפריקאיים.
לאחר שסיים את לימודיו ב"ברקלי", התקבל לואקיי למכון "ת`לוניוס מונק" בלוס אנג`לס, ביחד עם ביולקטי ונמת`. במסגרת זו, הוא למד והופיע עם טובי אמני הג`אז בעולם, ביניהם שלושה ענקים שטיפחו את כישרונו והפכו למוריו הרוחניים: הרבי הנקוק, ויין שורטר וטרנס בלנשארד. כשהנקוק שמע לראשונה הקלטה של לואקיי, הוא אמר: "נדהמתי. מעולם לא שמעתי גיטריסט מנגן בצורה כזו. לא היה תחום שהוא לא נגע בו. הוא היה חסר פחד!"
לפני שסיים ללמוד ב"ת`לוניוס מונק", החל לואקיי להופיע ולהקליט עם שישיית בלנשארד, הרכב שאפשר ללואקיי לבטא את כישרונו הייחודי כמלחין. לאחר מכן הוא הפך לחבר מרכזי ברביעייה של הנקוק. כמו כן, הקליט שני אלבומים משלו: In A Trance ו- Virgin Forest.
|